Deze reis deed me van mening veranderen over cruisevakanties

Hoe een groot cruiseschip met kinderen verschilt van een kleinere boot met enkel volwassenen

• 

  Ik vond het heerlijk om op een kleiner schip te zijn met minder mensen

  Het eerste verschil tussen de twee reizen dat me opviel was de grootte van de schepen. In 2022 was The Wonder of the Seas van Royal Caribbean het grootste cruiseschip ter wereld. Tijdens mijn cruise vertelde de bemanning me dat er ongeveer 5.000 mensen aan boord waren.

  Hoewel de volledige capaciteit van het schip daarmee niet benut werd, voelde dat wel zo voor me. Het was na 10 uur ’s ochtends vrijwel onmogelijk nog een lege stoel te vinden in de buurt van een van de drie grote zwembaden. En hoewel er 24 liften aan boord zijn, stond daar vaak een rij voor.

  Eigenlijk was er bijna overal een rij, van het ontbijtbuffet tot de activiteiten. Voor shows moest je reserveren en die waren vaak al snel vol.

  De grootte van het schip was ook beangstigend. Het voelde alsof je door een doolhof aan het dwalen was. Tegen de tijd dat ik een beetje gewend begon te raken aan de indeling van het enorme schip, was de cruise al voorbij.

  Tijdens mijn cruise met Virgin Voyages voelde de grootte van de Valiant Lady veel prettiger. Het schip kan maximaal 2.700 passagiers herbergen. Tijdens mijn reis waren er slechts zo’n 1.000 mensen aan boord.

  Er waren minder activiteiten op het intiemere schip, maar dat vond ik niet erg aangezien het veel makkelijker verplaatsen was tussen de dekken. Er waren slechts twee zwembaden, maar die waren veel minder druk en het was gedurende de hele dag relatief eenvoudig om lege stoelen te vinden.

  Hoewel je op de Valiant Lady maaltijden en shows kon reserveren, kwam ik er al snel achter dat dat niet nodig was. Er was vaak nog wel plek in de restaurants en bij de activiteiten. De dagen werden daar veel spontaner door. Ook kon ik beter ontspannen tijdens de trip, omdat ik me niet de hele tijd aan het haasten was.

  Joey Hadden/Insider

• 

  Zonder kinderen aan boord was het veel relaxter op de bovendekken

  Gezien de vele zwembaden, activiteiten en shows aan boord van The Wonder of the Seas had ik het idee dat het schip zich heel erg richtte op gezinnen. Overal waar ik heen ging, zag ik heel veel kinderen.

  Kinderen botsten tegen me aan terwijl ze naar het zwembad aan het rennen waren, ik stapte in een ijsje dat ze op het dek hadden laten vallen en ik stoorde mij aan hun geschreeuw als ik probeerde te relaxen op een van de bovendekken. Alles bij elkaar was mijn vakantie veel minder ontspannen dan ik had gehoopt.

  Door al die ergernissen had ik een streep gezet door cruises, totdat ik erachter kwam dat er ook cruisevakanties zijn voor uitsluitend volwassenen.

  Op mijn reis met Virgin Voyages moesten cruisegangers 18 jaar of ouder zijn. Daardoor waren de zwembaden veel rustiger en de restaurants ook. Het hele schip voelde veel kalmer aan.

  Joey Hadden/Business Insider

• 

  Aan boord van het cruisescip van Virgin Voyages met enkel volwassenen, voelde ik me weer een kind

  De bovendekken van The Wonder of the Seas van Royal Caribbean waren gevuld met plonsbaden, waterglijbanen en ziplines. Dat maakte het schip ideaal voor gezinnen met kinderen die op zoek zijn naar spanning en avontuur, maar ik houd daar niet van.

  Elke keer als ik in de rij stond voor een activiteit voelde ik me als alleenreizende volwassenen ongemakkelijk tussen al die kinderen. Ik werd extreem bewust van mijn leeftijd.

  Bij Virgin Voyages was ik alleen met andere volwassenen. Ik vroeg me af of dat ook zou zorgen voor een ietwat suffe sfeer, maar door allerlei speeltoestellen als schommels, wippen en bokszakken, en spellen als tafelvoetbal, basketbal en een gigantisch schaakbord, voelde ik me weer jong.

  Ik vond het heerlijk om me op speelse wijze te kunnen ontspannen en op een schommel te zitten met uitzicht op zee. Dat was veel leuker dan in de rij staan voor een ritje van 30 seconden op een waterglijbaan.

  Joey Hadden/Business Insider

• 

  Ik kon veel beter slapen op het luxe cruiseschip

  Tijdens mijn eerste cruise heb ik nauwelijks geslapen. Het was sowieso al lastig om te wennen aan de bewegingen van het schip, maar door mijn oncomfortabele bed met twee tegen elkaar aan geplaatste matrassen werd dat nog een stuk moeilijker. Als ik dan eindelijk in slaap was gevallen, werd ik wakker in de ruimte tussen de matrassen.

  Op het schip van Virgin Voyages had ik een queensize bed. Dat was veel comfortabeler dan de twee matrassen in mijn hut bij Royal Caribbean.

  Ook andere details bij Virgin Voyages maakten dat ik me een VIP voelde in mijn hut, waaronder sfeerverlichting, een tablet met smart controls en een privé-balkon waar ik wat frisse lucht kon krijgen als ik zeeziek was.

  Joey Hadden/Insider

• 

  Na die twee verschillende vakanties is me duidelijk geworden dat niet alle cruises hetzelfde zijn.

  Om te kunnen genieten van een cruise als lifestyle, moet je een schip vinden dat past bij jouw vakantiewensen.

  Ik ben blij dat ik niet definitief een streep heb gezet door cruises. Mogelijk zal je me opnieuw terugvinden aan boord van een cruiseschip, zo lang het maar geen reusachtige boot met kinderen is.

  Joey Hadden/Business Insider